铜是一种呈紫红色光泽的金属，稍硬，极坚韧，耐磨损，有很好的延展性、较好导热性、导电性和耐腐蚀能力。铜及其合金在干燥的空气里很稳定，但在潮湿的空气里其表面会生成一层绿色的碱式碳酸铜Cu₂(OH)₂CO₃，俗称铜绿。自然界中的铜被分为自然铜、氧化铜矿和硫化铜矿。常见化合物有：氢氧化铜、氧化铜和硫酸铜。由于铜在自然界储量非常丰富，性能优良，且加工方便，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝，被广泛地应用于电气、机械制造、建筑工业、交通运输等领域。

1、按自然界中存在形态分类

自然铜----铜元素在自然界天然生成的各种片状、板状、块状集合体，完好晶体少见。铜含量在99%以上，价值远比通过冶炼后提取的铜高，但储量极少。

氧化铜矿----为数不多。

硫化铜矿----含铜量极低，一般在2-3%左右，世界上80%以上的铜是从硫化铜矿精炼出来的。

2、按生产过程分类

铜精矿----冶炼之前选出的含铜量较高的矿石。

粗铜------铜精矿冶炼后的产品，含铜量在95－98%。

纯铜------火炼或电解之后含量达99%以上的铜。常被称作紫铜，具有良好的导电性、导热性和耐蚀性。纯铜用字母+T(铜)表示，如Tl,T2,T3等。氧的含量极低，不大于0. 01%的纯铜称为无氧铜，用TU(铜无)表示，如TU1、TU2等。

3、按主要合金成份分类

黄铜-----铜与锌的合金，以锌为主要合金元素的铜合金称为黄铜。黄铜用+H;(黄)表示如H80、H70、H68等。

青铜-----除了铜与锌镍以外的合金，主要有锡青铜、铝青铜和特殊青铜等。青铜用"Q"(青)表示。

白铜-----铜钴镍合金。

紫铜-----纯净的铜是紫红色的金属，往往称为“紫铜”，但紫铜并不一定是纯铜，有时也指加入少量脱氧元素或其他元素的铜。按成分可分为：普通紫铜(T1、T2、T3、T4)、无氧铜(TU1、TU2和高纯、真空无氧铜)、脱氧铜(TUP、TUMn)、添加少量合金元素的特种铜(砷铜、碲铜、银铜)四类。

4、按产品形态分类

铜管、铜棒、铜线、铜板、铜带、铜条、铜箔等。