碲是一种准金属元素，元素符号Te， 在元素周期表中属ⅥA族，原子序数52，原子质量127.6。碲有两种同素异形体，一种属六方晶系，原子排列呈螺旋形，具有银白色金属光泽；另一种为无定形，黑色粉末。碲的熔点为452℃，沸点1390℃，性脆，化学性质与锑相似。

碲溶于硫酸、硝酸、王水、氰化钾、氢氧化钾；不溶于水、二硫化碳。碲在空气中燃烧带有蓝色火焰，生成二氧化碲。人体吸入极低浓度的碲后，在呼气、汗尿中会产生一种令人不偷快的大蒜臭气。碲是七种稀散金属之一，这些金属一般都是伴生矿产，独立矿床罕见，碲也是如此。

中国四川石棉县大水沟碲铋硫铁矿是迄今为止世界上唯一的碲原生矿床。鉴于资源储量的稀少，碲产量也相对较少，美国、加拿大、秘鲁、中国和俄罗斯供应碲的数量相对较大。因为碲化镉薄膜太阳能电池的巨大市场需求，使得碲化镉目前是碲产品中需求最大的，前景也是最光明的。碲在冶金，电子和化学等领域均有应用。